Evaluating the clinical utility of iodine-123 scans in follow-up for differentiated thyroid cancer: a single-centre study.
72.7%的碘-123掃描在甲狀腺癌追蹤中，最終並未改變任何實質治療決策。
- 38%碘-123掃描發現異常，多數僅引發進階影像等初步調查行動。
- 在完成下游調查後，高達72.7%的影像掃描並未改變最終治療方案。
- MDT會議背書與個別醫師開單的最終治療改變率皆在20%左右。
在55例分化型甲狀腺癌追蹤的碘-123（I-123）掃描分析中，雖然有38.2%的影像顯示異常且41.8%觸發了初期行動，但當所有下游檢查完成後，高達72.7%的掃描並未改變患者的最終治療方案。高敏度影像的發現，往往未能轉化為實質的決策轉向。
英國皇家醫院55例分化型甲狀腺癌追蹤
甲狀腺癌是全球增長最快的癌症之一，在英國佔新增癌症診斷數的1%以上。其中最常見的分化型甲狀腺癌（DTC，包含乳突癌與濾泡癌）預後普遍良好，10年存活率可達85%左右。現行的標準治療方案相當明確：對於腫瘤大於4公分、有局部淋巴結轉移或具備不良病理特徵的患者，通常會進行全甲狀腺切除術（Total thyroidectomy，移除整個甲狀腺組織的手術），並依照國家指南進行放射性碘-131（I-131）消融治療。
在完成初步治療後，長期的追蹤主要仰賴定期的甲狀腺球蛋白（Thyroglobulin，甲狀腺細胞分泌的蛋白質）抽血檢測與超音波檢查，而診斷性的放射性碘影像檢查則僅保留給特定患者。傳統上，I-131常被用於治療後的「退場掃描」（Exit scans，治療後確認殘留組織的影像）。然而，I-131釋放的高能伽瑪光子容易產生影像假影，難以獲得清晰的診斷級影像。
相較之下，碘-123（I-123）作為另一種伽瑪射線發射體，其光子能量更適合伽瑪攝影機，能產出品質極佳的影像。儘管已有研究證實I-123能有效顯影甲狀腺腫瘤，但由於其高昂成本、檢查前必須停用甲狀腺荷爾蒙或使用重組人類促甲狀腺素（rhTSH，一種刺激甲狀腺細胞的人工激素）的不便性，限制了其常規應用。為了評估I-123掃描在真實世界的臨床價值，英國皇家自由倫敦國民保健署信託基金會（Royal Free London NHS Foundation Trust）針對2009年至2023年間的51名患者、共55次I-123掃描進行了回顧性分析。
38%碘-123掃描異常，初期多採進階影像
在這項涵蓋55次I-123掃描的研究隊列中，患者主要為女性（68.6%），平均年齡為44.4歲，病理組織學型態以乳突癌（86.3%）佔絕大多數。臨床醫師安排I-123掃描的動機相當多元，最常見的主要適應症為生化數據異常（佔45.5%），例如甲狀腺球蛋白或相關抗體數值升高。其他動機包含先前I-131治療後影像出現疑慮（18.2%），以及評估疑似或已知的轉移與復發病灶（12.7%）。
掃描結果顯示，在所有的55次檢查中，有21次（38.2%）發現了全新或異常的影像表現，其餘34次（61.8%）則無異常。研究團隊將後續的臨床決策嚴格劃分為「初期診斷行動」與「最終治療結果」兩個層次。在I-123影像出爐後，有23次掃描（41.8%）觸發了初期診斷行動，而超過半數的30次掃描（54.5%）則未採取任何立即措施。
當醫師決定根據掃描結果採取初期行動時，最常見的決策是安排進一步的影像學檢查（佔21.8%），藉此釐清I-123所發現的疑點。其他較少見的初期行動則包含：額外給予放射性碘治療（9.1%）、安排外科手術或局部切除（7.3%），以及放寬促甲狀腺素的抑制目標值（3.6%）。這些初步數據顯示出，I-123掃描在初期階段確實發揮了推動臨床調查的作用。
72%掃描在下游調查後未改變最終治療決策
雖然有超過四成的掃描觸發了初期行動，但這項研究最具意義的發現，在於對「最終治療結果」的重新檢視。研究人員追蹤了那些由I-123掃描引發的進階影像與下游調查，直到整個醫療評估流程完結，並再次統計真正發生實質治療改變的比例。
結果顯示，在完成所有下游調查後，有高達40次掃描（72.7%）並未帶來任何最終治療方案的改變。僅有13次掃描（23.6%）真正促成了實質的決策轉向，包含6例額外的放射性碘治療、5例外科手術，以及2例抑制目標的調整。這意味著，許多在初期因為掃描異常而展開的後續行動，最終只是一連串過渡性的醫學檢查，並未真正改變既有的治療方向。
明確區分「診斷行動」與「持久性治療改變」在臨床評估上具有高度指標意義。過去許多評估放射性影像價值的研究，往往只將「影像呈現陽性」或「引發後續檢查」作為替代指標，未能進一步釐清這些舉動是否真正轉化為對患者有益的治療調整。一項診斷工具若僅能增加檢查次數而無法實質改變治療方針，其整體的臨床投資報酬率便需要重新審視。
MDT會議與個人醫師的最終改變率皆約20%
在現代癌症照護體系中，多專科團隊（MDT，跨領域專家共同參與決策的會議機制）扮演著提升診斷準確度與協調治療計畫的關鍵角色。這項研究特別將掃描來源區分為「MDT決議安排」（20次，佔36.4%）與「個別醫師獨立安排」（29次，佔52.7%），試圖評估團隊討論是否能提升I-123掃描的臨床效益。
數據呈現出一個明顯的對比：由MDT背書安排的掃描中，有50.0%觸發了初期診斷行動，相比之下，個別醫師安排的掃描僅有31.0%引發初期行動。儘管這項差異在統計學上並未達到顯著水準，但仍暗示了多專科團隊在面對潛在異常時，傾向採取更為謹慎、更積極安排後續調查的態度。
當進一步檢視完成下游調查後的最終治療結果時，兩者的表現卻驚人地相似。MDT安排的掃描最終只有20.0%促成治療改變，而個別醫師安排的掃描則有20.7%。這個結果表明，雖然團隊討論可能影響了中繼的調查路徑與診斷謹慎度，但並未能顯著提高I-123掃描在改變最終治療決策上的命中率。
美國甲狀腺協會指南支持選擇性應用碘-123
無可否認地，診斷性檢查即便沒有改變既定治療，仍可能具有提供臨床保證（Reassurance）或排除重大疾病的價值。但在針對I-123掃描的評估中，這些潛在益處必須與其附帶的缺點進行權衡。從研究結果來看，其整體診斷良率相對有限，每四次掃描中不到一次能真正影響後續的治療方針。
此外，這並非一項無痛且低廉的測試。除了醫療系統需負擔較高的檢查成本外，患者必須承受游離輻射的暴露，且在檢查前需面臨停用甲狀腺荷爾蒙所帶來的不適感，或是需要花費成本施打重組人類促甲狀腺素。在綜合考量這些時間、金錢與生理成本後，其不到四分之一的實質治療改變率，顯然難以支撐將其列為常規追蹤項目的合理性。
這項單一醫學中心的回顧性評估，其結論與英國國家健康暨照護卓越研究院（NICE）以及美國甲狀腺協會（American Thyroid Association）的現行指南不謀而合。在分化型甲狀腺癌切除術後的長期追蹤中，I-123閃爍攝影（scintigraphy，使用放射性同位素造影的技術）應該被精確地瞄準於最有機會提供具體行動資訊的特定臨床情境，而非作為廣泛篩檢的標準配備。
高解析度的碘-123掃描多數僅推動中繼檢查，選擇性應用才能發揮其實質臨床價值。